2004/06/20
UnisysのLZW圧縮特許が切れた
2004/06/20 21:36:14
by himukai about IT | コメントは受け付けていません。
UnisysのLZW特許、ついに国内でも期限切れ
(Slashdot Japan)
昨年米国でも期限切れとなった米UNISYS社保有のLZWアルゴリズム特許が、日本でも2004年6月20日をもって期限切れとなる。LZWアルゴリズムの特許を巡っては、「フリーソフトからの特許料徴収はない」としていた当初の声明を覆し、さらに一括5,000ドルでライセンスを結ぶ契約を行うなど、ソフトウェア界を混乱させたUNISYSへの批判が大きかった。
『Slashdot Japan』より引用
アメリカでは2003年6月20日に期限切れとなっていたのですが、日本でもやっと切れたみたいで。そもそも、1993年にCompuServeが開発したGIFフォーマットにLZWアルゴリズムが使用されてることが明らかになって、その後1994年にCompuServe側がUnisysへ特許料を払うことで合意し、Unisys は、フリーソフトに関しては特許料を徴収しないという声明を発表していたそうですが、1996年に突然前言を撤回しフリーソフトに対しても特許料の徴収を開始したため、フリーソフト界は大混乱に陥りました(少なくとも部外者の自分からしてそう見えました)。その後mp3についても同様な事があったので、特許制度や著作権についての企業の口約束に対して何となく不信感を持つようになりました。
その後PNGファイルが出てきましたが、GIFファイルを完全に置き換えるところまでは来ていないような気がします。アニメーションGIFの代替になるようなものとか無いですしね(FLASHは論外)。これから、どうなるんでしょうか？
参考：
GIFの特許問題について
(とほほのWWW入門)
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